гравитационные массивные (рис. 5.1а), т. е. плотины, устойчивость которых обеспечивается их собственным весом - горизонтальному сдвигающему гидростатическому давлению воды Р в данном случае противостоит сила трения Т (а иногда и сила сцепления), действующая по подошве плотины, которая зависит от веса плотины: T = fG, где f - коэффициент трения тела плотины по основанию;
контрфорсные (рис. 5.1 б), устойчивость которых обеспечивается не только весом самой плотины G, но и весом воды G в в объеме призмы АВС; эти плотины имеют большой уклон верховой грани АВ;
арочные (рис. 5.1 в), работающие как свод, "положенный на бок" и упирающийся своими пятами в берега;

Рис. 5.1. Гравитационная (а), контрфорсная (б) и арочная (в) плотины.

гравитационные облегченные, т. е. такие плотины, в которых предпринят ряд конструктивных мер с целью экономии дорогостоящего бетона, разумеется при сохранении необходимой устойчивости сооружения (см. п. 5.3).