        Рыбное хозяйство является важной отраслью национального хозяйства; оно дает значительное количество ценных продуктов питания и сырье для промышленности. Среди этих продуктов первое место принадлежит различным рыбам.
        В зависимости от образа жизни рыбы делятся на морские, полупроходные, проходные и пресноводные (местные).
        Морские рыбы всю жизнь проводят в море, где они мечут икру (нерестятся) и воспроизводят потомство. К этой группе относятся: треска, большинство сельдевых, камбала, бычки, морской окунь и др.
        Полупроходные рыбы обитают в прибрежных районах моря, а для зимовки и нереста входят в устьевые участки рек. Область их распространения в реках различна, но сравнительно невелика. К этой группе относятся: лещ, сазан, судак, чехонь, корюшка, салака и др.
        Проходные рыбы - наиболее ценные из всех видов рыб - обитают в морях, а для нереста поднимаются в реки иногда на одну, две тысячи километров. Некоторые из этой группы рыб после нереста погибают (камчатский лосось-горбуша), другие скатываются обратно в море и повторно входят на нерест в реку. К этой категории относятся: осетровые, лососевые, белорыбица, нельма, усач, сиги, некоторые сельдевые и др. К этой же группе рыб относят и тех, которые, наоборот, живут в пресных водах, а для нереста уходят в море, как, например, угри, кефаль.
        Местные рыбы (туводные) обитают и нерестятся в реках и мигрируют лишь на сравнительно незначительных участках рек в поисках пищи и мест икрометания. К этому виду рыб относится форель, стерлядь, щука и др.
        В продолжение многих тысячелетий своего существования каждый вид рыб приспособился для воспроизводства своего потомства к определенным экологическим условиям как для нереста, так и для выкормки мальков. Эти условия для крупных проходных рыб более строги, чем для местных рыб, поэтому подходящих мест для нереста, например, лососевых или осетровых значительно меньше, чем для судака или щуки.
        Порча нерестилища, а также преграждение рыбам пути к своим нерестилищам ведут к гибели рыбы.
        Среди различных гидротехнических сооружений, способных нарушить естественные условия среды обитания, мест воспроизводства и путей миграции, на первом месте безусловно стоят плотины, а также различные водозаборы. Влияние этих сооружений выражается в следующем:

преграждаются пути миграции или периодических передвижении рыб, вследствие чего отсекаются от моря места нереста рыб, расположенные в верхнем бьефе, и соответственно сокращается воспроизводство рыбного стада; это сказывается главным образом на проходных рыбах и в некоторой мере на пресноводных,
уничтожаются места нереста в верхнем бьефе в местах бывших проточных участков рек и пойм, которые превращаются практически в стоячие водоемы, где размножение рыб, проводящих икрометание в текучей воде, становится невозможным - это скажется на проходных рыбах, если они пройдут через плотину;
ухудшаются условия обратного ската молоди в море вследствие возможности гибели их у решеток гидроэлектростанции, попадания в ирригационные каналы, берущие начало вверхнем бьефе, и затем на орошаемые поля и пр.;
сокращаются площади нереста и корма рыбы ниже плотины в частности в устьевых участках рек, если плотина регулирует сток, задерживает паводки и снижает их пики, если часть воды изымается на орошение и пр.; уменьшение затоплений поймы являющейся часто местом нереста полупроходных рыб (например в устьях Волги), также ведет к снижению воспроизводства запасов рыбы;
изменяются гидрологические и гидробиологические условия реки в верхнем и нижнем бьефах в случае образования на реке регулирующего водохранилища: меняются сроки паводков температура воды, скорости течения, солевой состав, перенос органогенных элементов и пр.; это сказывается на условиях жизни полупроходных рыб в устьях рек и пресноводных заливах (например в заливах Каспия).

        Вместе с тем в водохранилище создаются специфические условия для жизни рыб, присущие озерам и водоемам с полустоячей водой; это может содействовать развитию самостоятельного рыбного хозяйства в новых местах (верхний бьеф).
        Таким образом, постройка плотин и водохранилищ вредно сказывается на проходных и полупроходных рыбах, мало на пресноводных (туводных) и практически совсем не сказывается на морских.
        Поскольку проходные и полупроходные рыбы составляют наиболее ценную и питательную часть рыбной продукции, для предупреждения вредных последствий от строительства подпорных сооружений необходимо проведение специальных мероприятий, в состав которых входят:

рыбохозяйственное освоение созданных водохранилищ путем заселения (зарыбления) их ценными породами рыб озерного типа и освоение новых нерестилищ в верхнем бьефе;
регулирование рыбного промысла установлением запретных зон лова рыбы, согласованием с рыбохозяйственными организациями режима работы гидроэлектростанций и водохранилищ, проведением различных охранных мер;
искусственное разведение рыбы путем вылова производителей и выращивания из их икры молоди;
мелиорация рыбных угодий в виде искусственного опреснения морских заливов (лиманов), устройства новых нерестилищ;
обеспечение для рыбы прохода из нижнего в верхний бьеф и обратно путем строительства рыбопропускных сооружений.

В настоящем курсе рассматриваются только рыбопропускные сооружения, являющиеся основным инженерным мероприятием для сохранения рыбных запасов в тех случаях, когда выше створа гидроузла имеются (и сохраняются) нерестилища. К основным рыбопропускным сооружениям относятся: рыбоходы, рыбоходные шлюзы, рыбоподъемники и некоторые другие.