Общая схема активной водяной турбины приведена на рис. 14.1. На горизонтальном валу насажено колесо с лопатками, размещенными по всей длине окружности; оно называется рабочим колесом. Лопатки имеют форму ковшей. Вода из верхнего бьефа к рабочему колесу подводится при помощи трубопровода, заканчивающегося насадком - соплом. Напор Н перед насадком превращается целиком в живую силу струи и вода вытекает из сопла в атмосферу с большой скоростью. Встречая на своем пути лопатки рабочего колеса, струя из сопла попадает на какую-либо из них и поворачивает колесо, совершая при этом работу. После отклонения струёй одной лопатки под удар воды подходит другая, т. е. процесс вращения колеса происходит непрерывно.

Рис. 14.1. Активная (струйно-ковшовая) турбина.
а - продольный разрез; б - поперечный разрез; 1 - рабочее колесо; 2 - вал рабочего колеса; 3 - насадок (сопло); 4 - напорный (турбинный) трубопровод, подводящий воду к турбине; 5 - игольчатый затвор; 6 - кожух.

        Процесс использования энергии струи здесь происходит при атмосферном давлении, а производство энергии осуществляется только за счет кинетической энергии воды. Из рис. 14.1 нетрудно видеть, что в данном случае используемым напором будет не разность отметок воды в верхнем и нижнем бьефах Н, а величина (Н - а), т.е. разность отметок верхнего бьефа и сопла. Здесь а - потерянная часть напора.
        В активных турбинах функции аппарата, направляющего поток воды на рабочее колесо и регулирующего ее количество, т. е. изменяющего мощность, выполняет насадок с игольчатым затвором с помощью которого можно прекратить подачу воды в рабочее колесо турбины и остановить ее.
        В некоторых современных активных турбинах под действием струи воды в любой момент времени находится не одна лопатка, а две, если вода на колесо подводится через два насадка. Активная турбина, изображенная на рис. 14.1, носит название струйно-ковшовой (по форме лопаток ее рабочего колеса); она устанавливается на высоконапорных ГЭС.